La energía que nos llega del sol puede servir para distintos casos. El primero es la generación de electricidad, también conocida como 'electricidad solar'. Con la ayuda de paneles solares, la luz del sol es convertida directamente en energía eléctrica. Este proceso es denominado efecto fotovoltaico o FV .

El uso de electricidad solar conlleva muchas ventajas, puesto que se trata de una fuente de energía limpia, silenciosa y muy confiable.

Hoy en día, el uso de la electricidad solar se ha extendido ampliamente. En zonas remotas donde no hay conexión a la red de distribución pública, esta forma de energía solar es usada para satisfacer la demanda de electricidad de los hogares y para alimentar bombas de agua ; con frecuencia, estos sistemas cuentan con baterías para almacenar electricidad. Sin embargo, la electricidad solar puede ser empleada, asimismo, para alimentar calculadoras, sistemas de comunicación o balizas en el mar.

Otras aplicaciones de la electricidad solar son: la generación de energía para casas, oficinas, etc. o el suministro de energía a la red de distribución utilizando sistemas generadores de electricidad solar.

La electricidad solar puede aprovecharse, principalmente, de tres formas:

Autónoma
No hay una red de distribución pública disponible o no hay conexión a la misma. Los paneles solares producen electricidad para la iluminación y alimentación de un televisor y una radio, una bomba de agua, un refrigerador o herramientas. Normalmente, la electricidad es almacenada en baterías con el fin de asegurar el suministro de energía durante la noche y en momentos en los que los paneles solares no produzcan electricidad.
Conectada a la red
En la zonas donde hay una red de distribución pública disponible, usted puede instalar paneles solares para producir su propia energía limpia, utilizando la luz del día y un espacio en su techo (o cualquier otro espacio libre de sombra).
De emergencia
El sistema está conectado a una red de distribución pública poco confiable. En caso de corte de fluido eléctrico, la electricidad solar cubrirá la demanda de energía.